Les quartiers populaires de New York peuplés de nouveaux chômeurs et de personnes sans assurance maladie sont les premières proies du virus.  

Les Etats – Unis, devenus épicentre de la crise  mondiale du coronavirus, sont entrés dans une semaine terrible. Reprenant une métaphore guerrière très en vogue, l’administrateur fédéral des services de santé publique, Jerome Adams, évoque « un moment comme pearl harbour ». Alors que le bilan officiel s’approche désormais des 10.000 morts,  l’épidémiologiste, Anthony Fauci, conseiller de la  Maison-Blanche, reconnait : « nous avons du mal à contrôler » la pandémie. La ville et l’Etat de New York sont les territoires les plus touchés du pays, même si d’autres endroits entrent à leur tour dans une situation très critique, comme la Louisiane, l’Illinois ou le Michigan.

Les chiffres communiqués par les autorités sanitaires de la grosse pomme révèlent que  les quartiers les plus pauvres dans le Bronx, le Queen ou à Brooklyn, là où résident un grand nombre d’africains américains, de latinos ou d’immigrants récents, sont aussi les plus touchés par l’épidémie. Avec un record à plus de 1100 cas de contamination, repérés dans le seul quartier University Heights (Le Bronx). Par contre on recensait dimanche moins de 200 cas dans les centres de villégiatures aisés comme Park Slope à Brooklyn, ou SoHo à Manhattan.

La promiscuité ou la nécessité de prendre le métro dont les rames, plus rares, sont parfois bondées, pour ceux qui ne peuvent télé-travailler et se trouvent dans l’obligation de continuer d’exercer en ville leur activité professionnelle, constituent la part d’explication la plus immédiate à ces inégalités manifestes devant le covid 19 et la mort. Mais ce n’est là d’évidence que la partie visible de l’iceberg des causes systémiques de la propagation du coronavirus à New York et aux Etats–Unis. 

L’absence de couverture santé des plus démunis est un allié fantastique du virus. Elle conduit les non titulaires d’une coûteuse assurance privée sur la maladie dont le nombre est évalué à 30 millions, à ne se rendre à l’hôpital qu’à l’extrême limite des souffrances endurées. Et donc à constituer autant de relais de la contamination. 

La crise économique et financière, jumelle de la crise sanitaire, en est un autre facteur aggravant. Depuis la mi mars près de 10 millions de salariés ont perdu leur emploi en vertu d’un code du travail très « probusiness » qui permet au patronat de se séparer à bon compte de ses personnels pour éponger immédiatement une partie de ses pertes.

Interrogée par l’humanité l’universitaire new- yorkaise, Johanna Fernandez, est formelle sur l’origine du gigantesque « New York mess » (merdier new yorkais): « on s’attarde sur l’irresponsabilité de la gestion de Trump. Mais c’est bien plus profond. C’est toute une organisation de la société qui est en cause. » Elle ajoute à l’absence de couverture maladie et au chômage, la submersion d’un système de santé dominé par le privé et son principe de «maximisation des profits». Lequel a conduit les hôpitaux à fonctionner en flux tendu et donc à manquer aujourd’hui de personnels soignants comme de matériels « aussi essentiels que les respirateurs. » 

Andrew Cuomo, le gouverneur démocrate de l’Etat de New-York, est présenté, ces jours ci, par nombre de media dominants comme une sorte de résistant face à l’impéritie de la Maison-Blanche. Mais il fut, relève Johanna Fernandez,  l’initiateur d’un vaste plan d’austérité pour l’Etat de New York, « associé à des coupes sombres dans… le budget de la santé.  » Ce qui illustre la terrible co-responsabilité pour le désastre humain en cours de l’establishment démocrate dont Cuomo, ancien ministre de Bill Clinton, est un pilier.